Gestión de Entrada/Salida

Para que un ordenador pueda hacer funcionar un programa informático (a veces conocido como aplicación o software), debe contar con la capacidad necesaria para realizar cierta cantidad de operaciones preparatorias que puedan garantizar el intercambio entre el procesador, la memoria y los recursos físicos (periféricos).

El sistema operativo (a veces también citado mediante su forma abreviada OS en inglés) se encarga de crear el vínculo entre los recursos materiales, el usuario y las aplicaciones (procesador de texto, videojuegos, etcétera). Cuando un programa desea acceder a un recurso material, no necesita enviar información específica a los dispositivos periféricos; simplemente envía la información al sistema operativo, el cual la transmite a los periféricos correspondientes a través de su driver (controlador). Si no existe ningún driver, cada programa debe reconocer y tener presente la comunicación con cada tipo de periférico.

De esta forma, el sistema operativo permite la "disociación" de programas y hardware, principalmente para simplificar la gestión de recursos y proporcionar una interfaz de usuario (MMI por sus siglas en inglés) sencilla con el fin de reducir la complejidad del equipo.

Seguridad en los Sistemas Operativos

La evolución de la computación y de las comunicaciones en las últimas décadas [7, Deitel]:

Ha hecho más accesibles a los sistemas informáticos.
Ha incrementado los riesgos vinculados a la seguridad.
La vulnerabilidad de las comunicaciones de datos es un aspecto clave de la seguridad de los sistemas informáticos; la importancia de este aspecto es cada vez mayor en función de la proliferación de las redes de computadoras.
El nivel de criticidad y de confidencialidad de los datos administrados por los sistemas informáticos es cada vez mayor:

Ej.: correo personal, transferencia de fondos, control de manufactura, control de sistemas de armas, control de tráfico aéreo, control de implantes médicos (marcapasos, etc.).
Los sistemas deben funcionar ininterrumpidamente y sin problemas.
El sistema operativo, como administrador de los recursos del sistema:
Cumple una función muy importante en la instrumentación de la seguridad.
No engloba a todos los aspectos de la seguridad.
Debe ser complementado con medidas externas al S. O.
La simple seguridad física resulta insuficiente ante la posibilidad de acceso mediante equipos remotos conectados.
La tendencia es que los sistemas sean más asequibles y fáciles de usar, pero la favorabilidad hacia el usuario puede implicar un aumento de la vulnerabilidad.

Se deben identificar las amenazas potenciales, que pueden proceder de fuentes maliciosas o no.

El nivel de seguridad a proporcionar depende del valor de los recursos que hay que asegurar